犬猫の11月の養生　―冬の訪れに備えて、「肺」と「腎」をいたわる東洋医学的ケア―

11月になると、朝晩の冷え込み急激に強くなりましたね。いよいよ冬の足音が聞こえてきたように感じます。実際に日中との寒暖差も大きくなり、犬や猫にとっても体調管理に気を配っていかなければ…と思います。そんな中、散歩に出たがらなくなったり、寝ている時間が増えたり、足腰の動きが少しぎこちなくなったりしていませんか？
特にシニア期の犬猫では、寒さによって関節や筋肉のこわばりが目立つことがあります。また、空気の乾燥が続くことで、皮膚や被毛の状態にも変化が現れやすくなります。

寒さが進んだら「肺」から「腎」へと養生の視点を替えてみよう

中医学では、秋は「肺」、冬は「腎」と関わりの深い季節と考えられています。
秋の「肺」は、呼吸器だけでなく皮膚や被毛、外界から身を守る働きとも関係すると捉えられます。一方、冬の「腎」は、成長や発育、老化、生殖、水分代謝など、生命活動の土台を支える「精」というものを作り出す重要な存在です。
中医学でいう「腎」は、現代医学の腎臓そのものの機能と、生命力の源となる「精」を蓄え、加齢や体力の変化とも深く関わる概念も持ち合わせています。
冬に向かうこの時期は、秋の乾燥から皮膚や粘膜をいたわりながら、冷えによって体力を消耗しないようにすることが大切です。
特にシニア期の犬猫では、寒さが活動量の低下につながることもあります。暖かく過ごせる環境を整え、無理なく体を動かせるようにしてあげましょう。

おうちでできる、11月のツボケア3選

今月は、冬に備えて体をいたわる3つのツボをご紹介します。ツボ押しは強く刺激する必要はありません。愛犬・愛猫の表情や反応を見ながら、心地よい範囲で優しく触れてみましょう。

①腎兪（じんゆ）
背中の腰部、背骨の両側にあるツボです。中医学では「腎」と関わりの深いツボとして知られ、冬の養生や足腰のケアに用いられます。
腰のあたりを両手で包み込むようにして、ゆっくり温めてあげましょう。冷えやすいシニアの子には、無理のない範囲で背中から腰にかけて優しくなでるのもおすすめです。

②足三里（あしさんり）
後肢の膝の下、すねの外側にあるツボです。中医学では胃腸の働きを整え、気を補う代表的なツボとして用いられています。
季節の変わり目に食欲や活動量が変化しやすい子の養生にも取り入れられます。膝下の筋肉を指の腹で、円を描くように優しくなでてみましょう。

③太渓（たいけい）― 冬に向けて「腎」を養う
後肢の内くるぶしとアキレス腱の間にあるツボです。中医学では腎経の原穴とされ、「腎」を補う目的で用いられます。
足首の内側にあるくぼみの周辺を、指先でそっと包み込むように触れてみましょう。小型犬や猫では特に繊細な部分ですので、強く押さず、優しくなでる程度で十分です。

※関節や骨の突出部を強く押したり、痛がる部分を刺激したりすることは避けてください。

冬を迎える前に、暮らしの中でできること

11月の養生で大切なのは、冷えと乾燥への備えです。寝床は床からの冷気が伝わりにくい場所に設置し、暖かく休める環境を整えましょう。ただし、暖房器具による低温やけどや、室内の乾燥にも注意が必要です。
お散歩は気温の高い時間帯を選び、体が温まるように無理なく続けることが負担の軽減につながります。寒いからといって運動を極端に減らすと、筋力や活動性の低下につながることもあります。
また、飲水量や排尿の様子、歩き方、食欲など、日々の小さな変化を観察することも大切です。特にシニア期では、寒さによる変化と思い込まず、気になる症状が続く場合は動物病院に相談してください。
愛犬・愛猫の年齢や体質に合わせて、暖かく、穏やかな冬を迎える準備を始めてみましょう。